기립성 저혈압, 일어설 때 어지럼 예방

양로원에서 일할 때, 아침에 잠자리에서 막 일어나던 어르신이 갑자기 휘청이며 주저앉는 모습을 여러 번 보았다. 대부분 큰 병이 아니라 기립성 저혈압이었다. 노인에게는 이 순간의 어지럼이 낙상과 골절로 이어질 수 있어 결코 가볍지 않다.

Q1. 기립성 저혈압은 왜 노인에게 위험한가

기립성 저혈압은 누웠거나 앉았다가 갑자기 일어설 때 혈압이 비정상적으로 급격히 떨어지는 상태다. 원래는 하체로 쏠린 피를 심장과 뇌로 끌어올리려 자율신경이 즉시 혈관을 수축시키지만, 노화나 당뇨·파킨슨병이 있으면 이 반사가 둔해져 뇌로 가는 혈류가 순간 부족해진다. 여기에 이뇨제·혈관확장제·전립선약·항우울제 같은 약물이 혈관을 넓혀 증상을 키우고, 갈증 감각이 무뎌져 생기는 탈수도 혈액량을 줄여 저혈압을 부른다. 가장 위험한 것은 결과다. 일어서는 순간 정신을 잃고 쓰러지면 뼈가 약한 노인은 곧바로 고관절 골절과 와상으로 이어질 수 있다.

Q2. 집에서 어떻게 확인하나

누웠다 일어선 직후 수축기 혈압이 20mmHg(또는 이완기 10mmHg) 이상 떨어지면 기립성 저혈압을 의심한다. 가정용 혈압계로 누운 상태와 일어선 직후를 재어 수치를 기록해 두면 진료 때 큰 도움이 된다. 수치 외에 아래 전조 신호도 살펴야 한다.

• 일어설 때 눈앞이 캄캄하거나 아찔하고 주변이 빙빙 돈다고 호소한다.
• 다리가 풀려 휘청거리고, 안면이 창백해지거나 식은땀·두통이 동반된다.
• 목 뒤나 어깨가 심하게 뻣뻣하고 아프다고 한다.
• 아침 기상 직후, 또는 오래 앉아 있다가 갑자기 일어날 때 특히 자주 나타난다.

Q3. 예방하고 안전하게 대처하려면

특별한 약보다 생활 습관 교정이 먼저다.

• 천천히 일어나기 — 아침에는 바로 일어서지 말고 침대에 걸터앉아 3~5분 발목을 돌리고 다리를 주무른 뒤 일어선다. 물건을 주울 때도 머리를 숙이지 말고 쪼그려 앉아 줍는다. 취침 시 상체를 15~20도 살짝 높이면 도움이 된다.
• 수분·염분 유지 — 심부전·중증 신장질환 등 제한 질환이 없다면 하루 1.5~2L의 물을 충분히 마신다.
• 압박 스타킹 — 다리에 피가 고이는 것을 막아 일어설 때 혈압 저하를 줄여 준다.
• 약물 점검 — 복용 중인 혈압약 등이 원인일 수 있으므로 주치의와 조정한다. 식사 후 혈압이 더 떨어질 수 있으니 식후 30분은 무리하지 않는다.

참고 자료: 국가건강정보포털 · 본 포스팅은 노인 기립성 저혈압 관련 2026년 최신 정보를 바탕으로 작성되었다.